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Dois exercícios de guerra em um mês
Em um único mês, a Indonésia não alinhada treinou seus soldados com os Estados Unidos e seus marinheiros com a China.
Um pretendente pode protegê-la. O outro ela teme, mas é ele quem paga as contas.
Esta é a história do mais importante país em cima do muro do mundo, e de por que o muro está prestes a desaparecer.
Um país, dois rivais apaixonados
Comece pelo mapa. A Indonésia é uma cadeia de cerca de 17.000 ilhas no Sudeste Asiático, estendendo-se entre os oceanos Índico e Pacífico, ao sul do Mar do Sul da China.
Com 285 milhões de habitantes, é o quarto país mais populoso da Terra e a maior nação de maioria muçulmana do mundo. Seu presidente desde 2024 é Prabowo Subianto, ex-general do exército. Sua capital é Jacarta.
Agora as notícias. De 31 de agosto a 11 de setembro, a Indonésia sediou o Super Garuda Shield, seu maior exercício militar anual com os Estados Unidos: 4.700 soldados de 13 nações, com o objetivo declarado de “deter a agressão” na Ásia-Pacífico.
O evento ocorreu quatro meses depois que Washington e Jacarta assinaram uma Parceria de Cooperação de Defesa Principal. Um general estadunidense chamou a Indonésia de “âncora vital para a estabilidade regional.”
Mas em agosto, a Indonésia também realizou seu primeiro exercício naval conjunto com a China, que Taiwan classificou como uma “provocação.”
Dias antes da abertura do Garuda Shield, os ministros das Relações Exteriores e da Defesa da China estavam em Jacarta prometendo mais exercícios conjuntos e transferência de tecnologia militar, e ainda este ano o exército indonésio voltará a treinar com as forças militares chinesas no exercício Heping Garuda.
Mesmo mês. Ambos os rivais.
É essa a coqueteria do Garuda, nome inspirado na águia mítica do brasão da Indonésia.
Nascida livre e ativa em Bandung
A Indonésia chama sua política externa de “livre e ativa”: livre de alianças, ativa na diplomacia.
A doutrina tem raízes profundas. Em 1955, a cidade de Bandung sediou a famosa conferência que deu origem ao movimento dos não alinhados, formado por nações pobres e recém-independentes.
A história piscou o olho este mês: a cerimônia de abertura do Garuda Shield foi realizada na própria Bandung, berço do não alinhamento, que agora recebe tropas estadunidenses.
E o país que inventou a doutrina não é mais pobre nem fraco.
É uma economia do G20 que ingressou no bloco BRICS, de China e Rússia, no ano passado, ao mesmo tempo em que assinou um acordo comercial com o presidente Trump e aderiu ao seu Board of Peace para Gaza.
Um romance com uma superpotência em cada braço.
O amante que ela teme
Por que temer a China? Porque Pequim reivindica águas indonésias.
O infame mapa da “linha dos nove traços” da China engole quase todo o Mar do Sul da China, e sua borda sul avança sobre as águas ao redor das Ilhas Natuna, um arquipélago indonésio rico em gás.
Um tribunal internacional em Haia declarou a reivindicação chinesa infundada em 2016. Pequim ignora a decisão de qualquer forma.
Navios da guarda costeira chinesa continuam entrando na zona; uma incursão começou no dia seguinte à posse de Prabowo, e embarcações de patrulha indonésias tiveram de expulsar um navio chinês que assediava um levantamento de gás realizado pela Pertamina, a estatal de energia.
Os indonésios perceberam. Uma pesquisa do Kompas, o principal jornal do país, constatou que quase 80% dos indonésios consideram as ações da China naquelas águas uma ameaça à sua soberania.
O padrinho financeiro
Então por que sorrir para Pequim? Dinheiro.
A Indonésia produz cerca de um terço do níquel mundial, o metal das baterias e do aço inoxidável, e empresas chinesas gastaram milhares de milhões de dólares construindo plantas de processamento em Sulawesi, uma grande ilha indonésia a leste de Bornéu.
A China é o maior parceiro comercial da Indonésia, com comércio bilateral acima de 167.000 milhões de dólares por ano.
Quando Jacarta apertou as cotas de níquel neste ano, a Câmara de Comércio da China advertiu abertamente o presidente Prabowo sobre as consequências. Não é assim que parceiros falam; é assim que credores falam.
E aqui está a segunda estatística, a que explica tudo. O think tank ISEAS, em Singapura, pergunta todo ano aos sul-asiáticos qual superpotência escolheriam se fossem obrigados.
Em 2024, 73% dos indonésios escolheram a China em vez dos Estados Unidos, e 72% repetiram a escolha em 2025.
Leia esses dois números juntos: 80% consideram a China uma ameaça à sua soberania, mas 7 em cada 10 ainda prefeririam Pequim a Washington.
Medo de um lado, dependência do outro. O flerte não é apenas política do governo; é a condição nacional.
O silêncio muçulmano
Há um preço moral, e ele é pago em silêncio.
A China manteve mais de 1 milhão de muçulmanos uigures em campos de internamento em sua região de Xinjiang.
A Indonésia, o maior país de maioria muçulmana do mundo, uma nação que marcha pela Palestina e defende os rohingyas, não diz nada.
Seus funcionários declararam que “não se meteriam nos assuntos internos da China.”
Em 2022, a Indonésia chegou a votar no Conselho de Direitos Humanos da ONU contra a simples discussão sobre Xinjiang, e deportou um refugiado uigure de volta à China.
Pequim trabalhou para obter esse silêncio, levando clérigos indonésios em visitas guiadas a campos higienizados.
O dinheiro fala; a ummah se cala.
O cortejo do protetor
Washington está cortejando com seriedade, e é aqui que a política externa dos Estados Unidos entra na história.
A administração Trump elevou a Indonésia ao status de Parceria de Cooperação de Defesa Principal em abril, abrangendo modernização, treinamento e exercícios.
O secretário de Estado Marco Rubio tratou da segurança no Mar do Sul da China com seu homólogo indonésio em uma de suas primeiras ligações no cargo.
O acordo comercial deu a Jacarta condições melhores do que as da maioria de seus vizinhos.
E o secretário de Defesa Pete Hegseth afirmou claramente que os Estados Unidos precisam de mais de seus parceiros asiáticos para equilibrar a China.
Os think tanks enxergam claramente o equilíbrio de forças.
A pesquisadora do ISEAS Sharon Seah observa o pragmatismo da região: “não há escolha senão confiar nas potências que conhecem, porque a dinâmica geopolítica está mudando com muita rapidez.”
O cientista político Ja Ian Chong é mais direto: “O Sudeste Asiático é uma arena de disputa entre Washington e Pequim, apesar do desejo da região de ‘não escolher lados’.”
Por que os Estados Unidos se importam
Por que Washington continua cortejando um país que treina com a marinha chinesa? Três razões, em termos simples.
Primeiro, a geografia. A Indonésia está situada nas saídas das rotas marítimas mais importantes do mundo: os estreitos de Malaca, Sunda e Lombok, as portas estreitas pelas quais a maior parte do petróleo importado pela China deve passar.
Os próprios estrategistas chineses chamam essa vulnerabilidade de “Dilema de Malaca.”
Após a crise deste ano no Estreito de Ormuz, o mundo inteiro reaprendeu o que significa um ponto de estrangulamento. Quem controla essas portas detém uma alavancagem que nenhum míssil consegue igualar.
Segundo, os minerais. A Indonésia detém um terço do níquel do mundo, o metal de que os Estados Unidos precisam para baterias, munições e aço inoxidável.
Hoje, empresas chinesas controlam a maior parte do processamento desse mineral; deixar esse tesouro exclusivamente na cadeia de suprimentos de Pequim seria um presente estratégico que os Estados Unidos não podem se dar ao luxo de oferecer.
Peso em terceiro lugar. Ao contrário dos pequenos Estados reivindicantes ao redor do Mar do Sul da China, a Indonésia é uma vizinha com massa: 285 milhões de pessoas, a maior economia da região, a líder natural da ASEAN.
Em geopolítica, para qualquer lado que a Indonésia se incline, o Indo-Pacífico se inclina com ela.
O relógio da neutralidade está correndo
Agora a opinião, de uma perspectiva estadunidense.
O não alinhamento fazia sentido em 1955, quando a Indonésia era pobre, fraca e recém-criada.
Em 2026, uma potência do G20 que aceita tecnologia militar chinesa enquanto navios chineses violam suas águas não está praticando independência; está praticando indecisão.
E a indecisão tem um relógio, e esse relógio é Taiwan.
Se a guerra chegar ao Estreito de Taiwan, os estreitos da Indonésia se tornam as válvulas da economia mundial, e “livre e ativa” se colapsa em uma única palavra: escolha.
Os Estados Unidos devem continuar cortejando, com os olhos abertos.
Claro, compre o níquel, assine os acordos, treine as tropas, exatamente como defendemos quando o Japão começou a construir navios de guerra para a Austrália: aliados que constroem juntos permanecem juntos.
Mas proteja a tecnologia, porque um parceiro que faz exercícios com o Exército de Libertação Popular não pode receber as joias da coroa dos Estados Unidos.
Recompense cada passo que Jacarta der em direção ao mundo livre, e precifique cada passo em direção a Pequim.
O Garuda é uma águia orgulhosa; deixe-a voar livre. Apenas lembre-a, com respeito, que um de seus dois pretendentes já reivindica suas águas, silencia sua fé e segura sua economia pela garganta.
Isso não é um amante. É um proprietário em espera.
A liberdade é o único parceiro que nunca envia uma fatura.
