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Chile oferece seus portos no Pacífico à Argentina em uma nova corrida pelo corredor Chile-China
Neste mês, o governo do Chile, liderado pelo presidente José Antonio Kast, o primeiro presidente verdadeiramente conservador que o país teve em 35 anos, propôs um novo corredor energético Patagônia-Pacífico à vizinha Argentina, uma iniciativa que também dialoga diretamente com a competição mais ampla pelo corredor Chile-China que está remodelando o continente.
A ministra de Energia do Chile, Ximena Rincón, e o ministro das Relações Exteriores, Francisco Pérez Mackenna, viajaram ao campo de gás de Vaca Muerta na Província de Neuquén, a segunda maior reserva mundial de gás natural não convencional, e fizeram a oferta diretamente.
“A Argentina pode alcançar o Pacífico através dos nossos portos e se conectar com a Ásia. Podemos aproveitar nossa infraestrutura e nos interconectar energeticamente com este país,” disse Rincón.
O plano utilizaria a infraestrutura portuária e de terminais de GNL do Chile na região de Biobío para transportar gás e petróleo argentinos pelo Pacífico até os mercados asiáticos, reduzindo custos logísticos em comparação com as rotas tradicionais de navegação pelo Atlântico.
Kast se reuniu com o argentino Javier Milei para discutir a proposta, um momento notável de cooperação considerando que a Argentina cortou abruptamente as exportações de gás para o Chile durante uma crise nos anos 2000, uma ferida que levou anos para cicatrizar.
A YPF, operadora de Vaca Muerta, já está restaurando um gasoduto que conecta Neuquén à refinaria da ENAP em Biobío, com um terminal de exportação do tipo monoboia previsto para entrar em operação no final de 2026.
Por que o Chile precisa deste acordo: o porto de Chancay no Peru e a competição pelo corredor Chile-China
Esta proposta não é apenas um ato de generosidade regional. É em parte defensiva.
O megaporto de Chancay no Peru, construído pela China, um projeto da Iniciativa Cinturão e Rota de 1.300 milhões de dólares operado pela COSCO Shipping da China, foi inaugurado em novembro de 2024 e já começou a remodelar o comércio no Pacífico na América do Sul.
Chancay oferece uma rota direta para Xangai que reduz o tempo de navegação para apenas 23 dias, contra 35 a 40 anteriormente, e diminui os custos de frete em até 20 por cento.
Produtos chineses agora representam 68 por cento das importações pelo porto, e a COSCO espera que 19.000 veículos chineses passem por Chancay em 2026, muitos com destino ao Chile, Equador e Colômbia.
Analistas do Speyside Group alertaram de forma direta que a ascensão de Chancay ameaça os próprios portos chilenos no Pacífico, San Antonio e Valparaíso, “relegando o Chile a uma posição secundária em termos de acesso comercial ao continente.”
A nova oferta de corredor energético do Chile à Argentina pode ser interpretada como uma tentativa de dar aos portos chilenos uma relevância estratégica renovada antes que o Peru capture plenamente o papel de porta de entrada da América do Sul para a Ásia.
O triângulo do lítio: um recurso que a China não pode se dar ao luxo de perder
Corredores energéticos são apenas parte do cenário.
A chinesa Tianqi Lithium pagou 4.100 milhões de dólares em 2018 por uma participação de 21,9 por cento na SQM, a maior produtora de lítio do Chile, que opera no Salar de Atacama.
Chile, Argentina e Bolívia juntos formam o chamado Triângulo do Lítio, que detém as maiores reservas conhecidas de lítio na Terra, o mineral no coração das baterias de veículos elétricos e das próprias ambições de energia limpa da China.
Nas comunidades próximas de Atacama, os lençóis freáticos diminuíram visivelmente desde que a extração de lítio em larga escala começou, com líderes locais relatando que os poços estão secando mesmo enquanto o investimento estrangeiro promete prosperidade.
No início deste ano, a Suprema Corte do Chile decidiu contra uma contestação judicial da Tianqi que visava bloquear uma nova parceria de lítio apoiada pelo Estado entre a SQM e a Codelco, um sinal de que mesmo um governo chileno conservador está disposto a afirmar o controle estatal sobre minerais estratégicos.
Em março de 2026, o governo Kast assinou um acordo separado com os Estados Unidos sobre metais de terras raras, amplamente interpretado por analistas como uma tentativa deliberada de minar o domínio chinês nas cadeias de suprimento de minerais críticos.
Duas faces da influência chinesa que o Chile não pode ignorar
Para além de acordos comerciais e participações em mineração, a presença da China no Chile se manifesta de duas formas mais contundentes.
A primeira é a pesca. O próprio Ministério da Defesa do Chile confirmou a presença de 166 embarcações estrangeiras, em sua maioria navios chineses de pesca de lula, ao largo da costa norte do país.
Em outubro de 2025, o grupo ambientalista Fima e a plataforma de rastreamento por satélite Global Fishing Watch documentaram uma embarcação chinesa manobrado ilegalmente dentro da zona econômica exclusiva do Chile por quase uma hora antes de recuar.
O incidente levou o Serviço Nacional de Pesca do Chile a chamar as frotas de águas distantes de “efetivamente piratas.”
Pescadores artesanais de Coquimbo, Valparaíso e Iquique têm protestado repetidamente à medida que as populações de lula gigante diminuem.
O problema se intensificou em vez de diminuir: as chegadas de embarcações chinesas a portos chilenos aumentaram 1.628 por cento em menos de um ano depois que o Peru endureceu sua própria fiscalização no final de 2024, empurrando a frota para portos chilenos mais receptivos.
Esse padrão se repete há anos e não mostra sinais de parar, já que a frota de águas distantes da China agora conta com milhares de embarcações em todo o mundo e continua operando nas bordas das águas chilenas a cada temporada de pesca.
A segunda face é a infraestrutura.
Empresas chinesas já controlam cerca de 65 por cento da distribuição de eletricidade do Chile e 70 por cento de sua transmissão de eletricidade.
Uma disputa não resolvida e ainda ativa sobre um cabo submarino de fibra óptica proposto pela China, destinado a conectar o Chile diretamente a Hong Kong e à Ásia, na verdade perturbou a própria transição presidencial do Chile.
O presidente que deixava o cargo, Gabriel Boric, disse que Kast encurtou uma reunião de transição e cancelou um encontro subsequente por causa de divergências sobre o projeto.
Os Estados Unidos tornaram sua oposição explícita, com o embaixador estadunidense Brandon Judd declarando publicamente que acreditava que o projeto do cabo “já estava fadado ao fracasso.”
Essa disputa sobre o cabo é uma questão separada da proposta de corredor energético para a Argentina, mas juntos ambos os episódios revelam a mesma tensão subjacente: um governo chileno conservador ainda enredado com Pequim em múltiplas frentes ao mesmo tempo.
O que isso significa para Washington, e uma região virando à direita
Para os Estados Unidos, o Chile importa pelo que está no subsolo, não pelas manchetes.
Ao contrário do que aconteceu em outras partes do mundo, o Chile continua sendo uma democracia notavelmente estável e com inclinação conservadora, o tipo de parceiro confiável no qual Washington deveria querer investir em vez de dar como garantido.
O Chile é o maior produtor mundial de cobre e o segundo maior produtor de lítio, dois minerais essenciais para veículos elétricos, infraestrutura de inteligência artificial e sistemas de defesa modernos.
A China atualmente absorve cerca de metade do total das exportações chilenas, uma relação construída ao longo de cinco décadas desde que o Chile se tornou a primeira nação sul-americana a reconhecer Pequim em 1970.
O desafio de Washington não é exigir que o Chile rompa esses laços de uma vez, uma meta irrealista, mas oferecer alternativas reais: licenciamentos mais rápidos, investimento direto e termos comerciais competitivos o suficiente para que o governo chileno tenha uma razão genuína para diversificar em vez de simplesmente se submeter ao seu maior comprador.
A Reunião Ministerial de Minerais Críticos do governo Trump em fevereiro de 2026, que lançou um arcabouço de 30.000 milhões de dólares chamado FORGE para apoiar nações parceiras, é um desses esforços, embora o Chile, um país rico e de alta renda, se qualifique apenas para apoio limitado sob seus termos.
Essa disputa está se desenrolando enquanto a região mais ampla continua se deslocando para a direita.
Na Colômbia, os eleitores vão às urnas em 21 de junho de 2026 em um segundo turno entre o outsider de direita Abelardo de la Espriella e o esquerdista Iván Cepeda, com os mercados de previsão dando a de la Espriella aproximadamente 80 por cento de chance de vitória.
No Peru, a conservadora Keiko Fujimori permanece em uma disputa extraordinariamente acirrada, ainda sem resultado definido, no segundo turno contra o esquerdista Roberto Sánchez, com as últimas cédulas não contabilizadas supostamente tendendo a seu favor.
Se ambas as disputas pendem para a direita, como esperado, a guinada à direita do Chile sob Kast não seria mais uma exceção na América do Sul, seria a regra.
No entanto, mesmo uma região repleta de governos conservadores amigáveis a Washington ainda pode comercializar intensamente com Pequim por pura necessidade econômica, um lembrete de que ideologia e dependência econômica nem sempre caminham na mesma direção.
Ainda assim, a história do corredor Chile-China é, em última análise, esperançosa para Washington: um aliado conservador e estável que escolhe abertamente diversificar, competir e construir laços mais estreitos com os Estados Unidos, um porto, um acordo mineral e um acordo de terras raras de cada vez.
